اكتشاف هياكل حجرية غامضة في المملكة العربية السعودية أقدم من الأهرامات!

يقول الباحثون إن الآلاف من الهياكل الأثرية المبنية من جدران صخرية في المملكة العربية السعودية أقدم من أهرامات مصر والدوائر الحجرية القديمة في بريطانيا - مما يجعلها ربما أقدم منظر طبيعي طقسي تم تحديده على الإطلاق.

أظهرت دراسة نشرت يوم الخميس في مجلة Antiquity أن الهياكل الغامضة المنتشرة حول الصحراء في شمال غرب المملكة العربية السعودية - المسماة "mustatils" من الكلمة العربية "المستطيل" - عمرها حوالي 7000 عام. هذا أقدم بكثير مما كان متوقعًا ، وأقدم بحوالي 2000 عام من ستونهنج في إنجلترا أو أقدم هرم مصري.

قالت ميليسا كينيدي ، عالمة الآثار في جامعة غرب أستراليا في بيرث ومؤلفة الدراسة: "نعتقد أنها مناظر طبيعية ضخمة". "نحن نتحدث عن أكثر من 1000 شارب. تم العثور على هذه الأشياء على مساحة تزيد عن 200000 كيلومتر مربع [77000 ميل مربع] ، وكلها متشابهة جدًا في الشكل ... لذلك ربما يكون نفس المعتقد أو الفهم الطقسي ".

قال المؤلف الرئيسي هيو توماس ، عالم الآثار في نفس الجامعة ، "لابد أنه كان هناك مستوى عظيم من التواصل في منطقة كبيرة جدًا ، لأن كيفية بنائها تم إيصالها للناس".

يتم تمويل البحث من قبل الهيئة الملكية لمحافظة العلا ، التي أسستها حكومة المملكة العربية السعودية للحفاظ على تراث منطقة العلا في شمال غرب البلاد ، حيث توجد العديد من الشوارب. 

يبلغ طول بعض الهياكل القديمة أكثر من 1500 قدم ، ولكنها ضيقة نسبيًا ، وغالبًا ما تتجمع معًا. عادة ما يتم بناؤها على أساس صخري ، غالبًا على نتوءات صخرية فوق الصحراء ، ولكن أيضًا في الجبال وفي المناطق المنخفضة نسبيًا. 

صُنعت أبسط الشوارب من خلال تكديس الصخور في جدران منخفضة بارتفاع بضعة أقدام لتشكيل مستطيلات طويلة ، مع جدار "رأسي" أكثر سمكًا عند الطرف الأعلى ومدخل ضيق على الجانب الآخر. يعتقد الباحثون أنها قد تكون قد بنيت لتوجيه موكب من طرف إلى آخر. لكنهم عثروا أيضًا على العديد من الشوارب التي كانت أكثر تعقيدًا مما اعتقدوا في البداية ، وتحتوي على أعمدة وأحجار قائمة و "خلايا" أصغر من الجدران الصخرية. ويقدر كينيدي وتوماس أن أحد المستطيلات التي قاموا بمسحها قد تم بناؤه عن طريق نقل أكثر من 12000 طن من حجر البازلت - مهمة شاقة لا بد أنها استغرقت عشرات الأشهر حتى تكتمل.

أحد الأدلة على الغرض منها هو أن جدران رأس العديد من الشوارب بها حجرة صغيرة أو مكان مناسب يبدو أنه قد تم استخدامه لتقديم قرابين الحيوانات. وجدت الحفريات التي أجريت في عام 2019 في غرفة واحدة من موستاتيل قرون وعظام حيوانات برية ومستأنسة ، بما في ذلك الأغنام والغزلان ، ولكن معظمها من الماشية. سمحت العظام للباحثين بتحديد تاريخ القرابين إلى حوالي 5000 قبل الميلاد ، خلال أواخر العصر الحجري الحديث عندما كانت المنطقة أكثر رطوبة وأكثر خضرة من المناظر الطبيعية القاحلة اليوم.

تُظهر الرسومات الصخرية القديمة قطعان الماشية التي يجب أن تكون جزءًا لا يتجزأ من معيشة شعب العصر الحجري الحديث في المنطقة ، ويشك كينيدي وتوماس في أن الشوارب كانت جزءًا من "عبادة الماشية" القديمة التي احتفلت بالحيوانات. قال كينيدي إنه تم العثور على أدلة أثرية على وجود عبادة للماشية في جنوب شبه الجزيرة العربية بعد حوالي 900 عام ، وربما كانت الشوارب تعبيراً مبكراً عن هذا الاعتقاد ؛ قد يكون أيضًا أن بعض الشوارب قد تم بناؤها لإقامة مطالبات إقليمية على المراعي القيمة للقطعان.

قال عالم الآثار Huw Groucutt من معهد ماكس بلانك لعلوم التاريخ البشري في جينا في ألمانيا ، والذي درس الشوارب على الحواف الجنوبية لصحراء نفود ولكنه كان لم تشارك في أبحاث العلا. "معظم الأبحاث تدور حول إضافة بعض التفاصيل إلى أشياء معروفة بالفعل. ظاهرة mustatil شيء جديد حقًا ".

ويشير إلى أن شمال غرب المملكة العربية السعودية حيث توجد معظم أنواع الشوارب قد تم إهماله تقليديًا في دراسات عصور ما قبل التاريخ. 

قال في رسالة بريد إلكتروني: "هذه الآلاف من الشوارب تظهر حقًا إنشاء منظر طبيعي ضخم". "إنهم يظهرون أن هذا الجزء من العالم بعيد عن الصحراء الفارغة الأبدية التي يتخيلها الناس غالبًا ، بل في مكان ما حدثت فيه تطورات ثقافية بشرية ملحوظة."